ABD'nin Massachusetts eyaletinde faaliyet gösteren Harvard Üniversitesi, yönetim kadrosunda Kıbrıs Türk toplumunu da yakından ilgilendiren üst düzey bir atama gerçekleştirdi. Küresel sağlık sistemleri üzerine yaptığı uluslararası akademik çalışmalarla tanınan Prof. Dr. Rıfat Atun, Harvard T.H. Chan Halk Sağlığı Fakültesi bünyesinde "Eğitim ve İnovasyon Dekanı" olarak göreve başladı.
Türkiye Sağlık Enstitüleri Başkanlığı (TÜSEB) tarafından yapılan bilgilendirmede ise, Atun'un, Harvard bünyesinde dekanlık makamına yükselen ilk Türk bilim insanı olduğu kaydedildi.
Prof. Dr. Atun, üstlendiği bu görev kapsamında fakültenin lisansüstü eğitim süreçlerinin yanı sıra sertifika, mesleki gelişim ve yönetici eğitimi programlarının stratejik ve operasyonel idaresinden sorumlu olacak. Atun'un odaklanacağı ana alanlar arasında eğitim modellerinin güncellenmesi, yapay zeka destekli öğrenme sistemleri, mikro yeterlilik belgeleri ve Advanced Learning Academy programının yürütülmesi de yer alıyor.
Ailesinin geçmişi Kayseri ve Selanik'e dayanan ve Gazimağusa'da doğan Rıfat Atun, çocukluk yıllarında Kıbrıs'taki kanlı katliamlara ve hekim olan babası Dr. Ali Atun'un bölgedeki sağlık hizmeti çalışmalarına tanıklık etti. 14 yaşında İngiltere'ye giderek Londra Üniversitesi'nde tıp eğitimi alan Atun, akademik yaşamının önemli bir bölümünü Imperial College London bünyesinde sürdürdü.
Uluslararası alanda Dünya Sağlık Örgütü, Dünya Bankası ve G20 gibi kuruluşlara danışmanlık yapan, Küresel Fon bünyesinde milyarlarca dolarlık sağlık yatırımlarını yöneten Atun, 500'den fazla bilimsel yayına imza attı. Dünyanın en çok atıf alan araştırmacıları arasında gösterilen akademisyen, son dönemdeki değerlendirmelerinde ise ekolojik bozulma ve koruyucu sağlık hizmetlerinin eksikliği nedeniyle küresel toplumun yeni pandemi risklerine karşı hazırlıklı olması gerektiğine dikkat çekiyor.
Prof. Dr. Rıfat Atun, bu önemli atamanın yalnızca kişisel bir başarı olmadığını vurguladı. Kıbrıs Türk toplumundan yetişen bir akademisyenin dünyanın önde gelen üniversitelerinden birinin yönetim kadrosunda yer almasının, yeni nesiller açısından büyük bir sorumluluk taşıdığını belirten Atun, bu tablonun gençler için motive edici ve ilham verici bir örnek teşkil etmesini temenni ettiğini ifade etti. Uluslararası akademik yolculuğuyla dikkat çeken bilim insanı, elde ettiği bu başarının genç akademisyenlere ve öğrencilere yeni kapılar aralamasını dilediğini kaydetti.